NK Varaždin je u studenom 2023. objavio da njegov trener Mario Kovačević (48) boluje od raka pluća. Nastavio je voditi momčad do početka prosinca, kada je privremeno napustio klupu te otišao na operaciju. Srećom, krajem ožujka ove godine javio se i rekao da je bio na kontroli. Liječnici su mu otkrili sretnu vijest – karcinom se povukao.

Sada smo se ponovno čuli kako bismo saznali kakvo mu je zdravstveno stanje. Ispričao nam je što ga čeka na putu oporavka, što misli o nastupima sedmoplasiranog Varaždina u SuperSport HNL-u i treneru koji ga je zamijenio Nikoli Šafariću, planira li se i kada vratiti treniranju te kako vidi utrku za naslov prvaka Hrvatske, piše Index.

Čuli smo dobre vijesti, no zamolio bih Vas da iz prve ruke objasnite kakvo je sada Vaše zdravstveno stanje.

Možda nisam ni svjestan bolesti, ali dobro sam. Klub mi je pružio podršku kada je bilo najbitnije i operacija je dobro prošla. Imao sam vrhunski tretman. Prošla su četiri mjeseca od operacije, iza mene je težak period. Bilo je bolno, no vjerovao sam da će biti dobro.

Kontrola je tri i pol mjeseca nakon operacije pokazala da je doktor Igor Nikolić odradio odličan posao. Nadam se da ću i dalje biti čist. Nedostaje mi dio pluća koji je izvađen s karcinomom, ostalo je dobro. Iduće dvije godine moram svaka tri mjeseca ići na kontrolu.

Kako ste reagirali kada Vam je u studenom rečeno da imate karcinom?

Bio sam šokiran, ali nisam se bojao, imao sam osjećaj kao da se to događa nekome drugome. Imao sam sreće što je karcinom na vrijeme otkriven, nadam se da se neće vratiti. Poznavajući samoga sebe, uvjeren sam da ću kao pobjednik izaći iz ovoga.

Imao sam veliku podršku obitelji. Nažalost, slično sam prolazio sa suprugom, pa smo imali iskustvo te nismo paničarili. Prije svega, vjerovali smo u liječnike i bilo je puno molitve. Kada je već moja priča izašla u javnost, želim da bude pozitivan primjer kako bih pomogao drugima.

U velikom intervjuu za Index govorili ste o strahotama koje ste doživjeli u Sarajevu u devedesetima, tijekom rata. Je li Vas to ojačalo, pa ste se lakše nosili i s bolešću?

Dobro kažete, to životno iskustvo me motiviralo da se ne predajem i ne kukam. Svašta sam prošao u životu, ali na sve gledam pozitivno, tako me i to ojačalo. Što te ne ubije, to te ojača. Već sam se za vrijeme rata pitao hoću li uopće preživjeti. Veselio sam se životu, no svejedno me dijagnoza šokirala.

Moram naglasiti da ima i teže bolesnih ljudi. Najgore je kada me netko sažalijeva. Borim se kao što sam se borio dosad u životu kako bih pomogao svojoj obitelji. Nikad ne znate zašto vam život nešto donese.

Kako su igrači Varaždina reagirali kada ste im otkrili da imate karcinom?

Bio je to šok za sve, nije im bilo lako. Znate da smo povezani te reagiramo i na nečiju ozljedu. Ohrabrivali su me i stoga im zahvaljujem. Drago mi je što su dečki nastavili gdje smo bili stali. Treniraju i igraju dobar nogomet, zdravi su i nemaju puno ozljeda. Sretni su što mi je sada dobro.

Brojni hrvatski nogometaši, treneri, klubovi i navijači su Vam odmah iskazali podršku, tako ste dobili i ovacije Poljuda. Što je za Vas to značilo?

Priča o mojoj bolesti je nespretno izašla u javnost. Nisam želio da me itko sažalijeva. Čim pročitaš takav naslov, zna se što to znači. Hrabro sam nastavio kada je izašlo, iako mi je bilo teško čitati takve naslove. Pokušavam biti realan u životu i drago mi je što ljudi to prepoznaju.

Što god rekli o nama Hrvatima, kada je nekome teško, svi su maksimalna podrška. Od svih sam klubova i brojnih trenera i igrača dobio podršku. Vidjeli ste kako je bilo na Poljudu, kada to netko doživi…

Žao mi je što se to dogodilo zbog bolesti, ali to je pokazatelj da me ljudi poštuju. I sada mi to puno znači, želim biti još bolji čovjek i trener. Hvala svim ljudima, koje ne želim dijeliti na velike i male. Ne znam koliko sam ponuda dobio da mi se pomogne.

Što Vas čeka dalje u procesu oporavka?

Najvažnije su kontrole. Dobro je što zasad ne moram na kemoterapije. Htio sam se odmah vratiti poslu, ali bit ću na bolovanju do ljeta i vraćati se polako normalnom životu. Šetat ću kako bi mi se raširila pluća, pokušati smanjiti stres i paziti na prehranu. Sad sam u godinama u kojima svi moraju paziti na te stvari.

Foto: Hina