Putnički zrakoplov American Airlinesa sudario se s helikopterom dok se približavao nacionalnoj zračnoj luci Ronald Reagan u Washingtonu rano jutros po hrvatskom vremenu, odnosno u srijedu navečer po lokalnom. Pao je u rijeku Potomac, javljaju BBC, CNN i NBC, dok su čamci za potragu i spašavanje raspoređeni u to područje.

Federalna uprava za zrakoplovstvo priopćila je da se manji zrakoplov na mlazni pogon Bombardier CRJ700 – koji prima do 78 osoba – sudario s helikopterom dok se približavao pisti oko 21:00 po lokalnom vremenu u srijedu. Odnosno oko tri sata ujutro po našem vremenu. Zrakoplov je bio na letu 5342 American Airlinesa koji je dolazio iz Wichite u Kansasu, navode američki mediji koje citiraju agencije.

Policijski dužnosnici rekli su CBS Newsu da su ekipe za potragu pronašle 18 tijela na mjestu nesreće i da do sada nema preživjelih. Vlasti još nisu službeno objavile broj žrtava, ali uskoro se očekuje konferencija za medije.

John Donnelly, šef vatrogasnih i hitnih službi u Washingtonu, kaže da je operacija spašavanja vrlo složena jer su “uvjeti vani izuzetno teški”, prenosi BBC. Trenutačno je na rijeci Potomac 300 osoba koje sudjeluju u spašavanju stradalih u zrakoplovnoj nesreći. Nalaze se u čamcima i pristigli su iz cijele regije, otkrio je.

Novinska agencija Associated Press izvijestila je da su manje od 30 sekundi prije sudara, snimke zračnog prometa pokazale kako su kontrolori zračnog prometa pitali posadu helikoptera vidi li zrakoplov na vidiku i dali su upute da helikopter prođe iza zrakoplova koji slijeće.

Član posade helikoptera odgovorio je da je “zrakoplo na vidiku” i zatražio je “vizualno odvajanje” od nadolazećeg zrakoplova, što bi im dopustilo da lete bliže nego što bi inače bilo dopušteno ako piloti ne vide zrakoplov. Kontrolori su odobrili zahtjev.

Oko 20 sekundi kasnije, na audio snimci se čulo komešanje, a nekoliko sekundi nakon toga kontrolori su počeli preusmjeravati zrakoplove dalje od mjesta nesreće.

Foto: Hina