Nogometni svijet probudio se u četvrtak ujutro obavijen šokom i tugom nakon vijesti o stravičnoj prometnoj nesreći u kojoj su život izgubili portugalski reprezentativac i zvijezda Liverpoola, Diogo Jota (28), te njegov mlađi brat André Silva (26). Tragedija se dogodila nešto poslije ponoći na autocesti A-52 u blizini Zamore, u sjeverozapadnoj Španjolskoj, nedaleko od portugalske granice. Prema prvim informacijama, njihov Lamborghini je tijekom pretjecanja doživio puknuće gume, zbog čega je vozilo sletjelo s ceste, udarilo u zaštitnu ogradu i potom se zapalilo. Vatrogasci i hitne službe koje su stigle na mjesto događaja mogle su samo konstatirati smrt dvojice braće, čija su tijela ostala zarobljena u pougljenjenim ostacima luksuznog automobila.

Dok se svijet oprašta od velikog sportaša, portugalski mediji otkrili su ključni i tragični detalj koji objašnjava zašto je Jota uopće putovao automobilom na tako dugoj relaciji. Naime, napadač Liverpoola nedavno je podvrgnut operaciji pluća, nakon čega su mu liječnici izričito savjetovali da izbjegava letenje zrakoplovom. Promjene tlaka u kabini zrakoplova mogle su predstavljati ozbiljan rizik za njegov oporavak. Zbog toga se odlučio za, kako je vjerovao, sigurniju alternativu – putovanje automobilom do luke Santander na sjeveru Španjolske, odakle je s bratom planirao uhvatiti trajekt za Veliku Britaniju kako bi se na vrijeme vratio na početak predsezonskih priprema svog kluba. Sudbina je htjela da putovanje, poduzeto iz opreza i brige za zdravlje, završi na najgori mogući način, piše Record.

Ova nezamisliva tragedija dogodila se u trenutku najveće osobne sreće za Dioga Jotu. Samo 11 dana prije smrti, 22. lipnja, oženio se svojom dugogodišnjom partnericom Rute Cardoso, s kojom je bio u vezi od 2012. godine i s kojom ima troje djece. Društvene mreže para još su pune fotografija i snimki s vjenčanja, a posljednja objava, postavljena samo nekoliko sati prije nesreće, prikazivala je video s ceremonije uz dirljiv opis: “Dan koji nikada nećemo zaboraviti.” Tuga je još veća jer je i njegov brat André, također nogometaš koji je igrao za portugalskog drugoligaša Penafiel, nedavno uplovio u bračnu luku. Portugalski list Record otkrio je da je Jota proteklog vikenda bio na vjenčanju prijatelja, a u srijedu je ručao sa suprugom i djecom u Leça da Palmeiri, ne sluteći da ih vidi posljednji put.

Istraga je otkrila i mučne detalje koji su uslijedili nakon nesreće. Alarm je podigla upravo Jotina supruga Rute, nakon što se braća nisu pojavila u gradu Benavente, gdje su planirali prenoćiti prije nastavka puta za Santander. Nakon što je potvrđen identitet žrtava, Rute Cardoso morala je obaviti najteži zadatak – službeno identificirati tijela svog supruga i šogora. Pružena joj je psihološka pomoć, a predani su joj i osobni predmeti spašeni iz olupine. Ova tragedija nije samo sportski gubitak, već duboko potresna ljudska priča o ljubavi, obitelji i sudbini koja se u trenu preokrenula. Dodatnu dimenziju tragediji daje i činjenica da se nesreća dogodila na dionici ceste koja slovi za jednu od najgorih u Španjolskoj. Nedavna anketa španjolske Organizacije korisnika i potrošača pokazala je da vozači autocestu A-52 svrstavaju među najlošije u zemlji zbog lošeg stanja kolnika, nedostatka sigurnosnih ograda na ključnim mjestima te prekomjernog broja radova na cesti. Jotin život ugasio se na putu koji je i sam po sebi predstavljao rizik, što cijeli događaj čini još potresnijim.