Rukometaši Hrvatske večeras u zagrebačkoj Areni (20.30 sati) igraju jednu od svojih najvažnijih utakmica u bližoj povijesti. Igramo protiv Islanda i samo nas pobjeda održava na životu za četvrtfinale. Doduše, prvo moramo sačekati kako će završiti susret između Egipta i Slovenije. Ako pobijede “faraoni”, treba nam pobjeda od najmanje četiri pogotka razlike. Ako Slovenija ne izgubi, dovoljna nam je bilo kakva pobjeda. Odigramo li neodlučeno, još ostajemo u igri za četvrtfinale, ali onda moramo u zadnjem kolu, u nedjelju, pobijediti Sloveniju.

– Još na ždrijebu rekao sam da će Island vrlo jak na ovom turniru. Ova generacija nije imala zapažene rezultate na zadnjim turnirima, ali sad se čini da imaju puno samopouzdanja. Na svakoj poziciji imaju jake igrače, individualno su vrhunski i mogu prouzročiti puno štete – rekao je Dagur Sigurdsson, izbornik Hrvatske, prenosi Večernji list.

– Igrao sam već protiv Islanda s Japanom, Njemačkom, Austrijom. Nije to ništa novo za mene. Naviknuli smo se mi s Islanda igrati jedni protiv drugih jer ima nas dosta u rukometnom svijetu – dodao je izbornik Hrvatske koji je usput i odličan prijatelj s islandskim trenutačnim izbornikom Gudjonssonom.

– Ne mijenja to ništa našu pripremu za utakmicu. Ovo je uobičajena situacija, svaki se gol računa. Svjesni smo situacije.

Island je ovdje došao bez ozlijeđenog Magnussona, ali u prvi plan je iskočio sjajni Vigo Kristjansson koji igra za njemački Erlangen. Ali, ima tu još dobrih igrača…

– Gisli Kristjansson me podsjeća na Gidsela. Ima brz prvi korak. Zaustaviti ga možemo samo kolektivnom obranom. Ali i Palmarsson igra jako dobro, Jonsson u obrani i napadu, Smarason. Mislim da imaju čak najbolju vanjsku liniju nakon Danske.

Cindrić i Duvnjak su završili s terapijama, počeli su trenirati s momčadi, kao i David Mandić. Imali ikakve šanse da netko od njih zaigra večeras?

– Teško pitanje, ništa za sada ne znam – istaknuo je Sigurdsson dajući do znanja da će sve do tehničkog sastanka, danas ujutro, pokušati sakriti tu informaciju hoće li netko od ozlijeđenih zaigrati.

Naš jak adut večeras bi trebao biti Dominik Kuzmanović. On je trenutačno drugi po postotku uspješnih obrana (43,2 posto). Ispred njega samo je Francuz Samir Bellahcene (43,4 posto).

– Spremamo se za Island, znamo što nas čeka, današnja nam je utakmica jako važna. Sve mora biti na 200 posto, imaju odličnog vratara i ne smijemo ga razbraniti da ne dobiju priliku za polukontre i kontre, jaki su jedan na jedan, lopta im ide brzo u napadu, moramo imati čvrstu obranu, a na to se moramo nadovezati i mi golmani, naravno – rekao je Kuzmanović.

Zanimljivo je da smo s Islandom igrali samo dvaput na svjetskim prvenstvima i oba puta smo pobijedili. Prvi put 2011. u Švedskoj u susretu za peto mjesto (34:33), a drugi put 2019. u Njemačkoj kada smo ih u skupini pobijedili s 31:27 i ne bismo imali ništa protiv da se taj rezultat ponovi. Puno više puta igrali smo s njima na europskim prvenstvima – sedam – i samo smo jednom izgubili. Dogodilo se to prošle godine u ovo vrijeme kada su nas svladali s 35:30, a iz te momčadi u današnjem je rosteru većina igrača (Kuzmanović, Jelinić, Načinović, Srna, Klarica, Šušnja, Karačić, Glavaš, Maraš, Lučin i Šipić).

Foto: Hina