Neće proći niti četiri mjeseca, a svi ćemo biti smješteni u svojim toplim foteljama usred hladnih i tmurnih jesenskih dana i gledati najbolje nogometaše svijeta u borbi za najprestižniju titulu u nogometu – onu svjetskog prvaka. U Katar će Hrvatska stići kao branitelj srebra s posljednjeg SP-a u Rusiji, no sudeći prema koeficijentima koje je već zadala gotovo svaka online kladionica, “Vatreni” neće biti u krugu favorita. U prvi plan iskaču Brazil, Francuska, Engleska, Španjolska i Argentina, dok će Modrić i društvo lov na novo finale tražiti kao 11. reprezentacija po koeficijentu.
Marokanci bili vrlo nezgodni prije četiri godine
“Vatrenima” će Svjetsko prvenstvo u Kataru biti šesti izlazak na svjetsku smotru. Dvaput su prošli skupinu, oba puta otišli najmanje do polufinala, a očekuje se novi prolazak grupne faze. Skupina je prolazna, čine ju Belgija, Kanada i Maroko, a upravo s Marokancima izbornika Vahida Halilhodžića naši će igrači otvoriti Mundijal 23. studenog na stadionu Al Bayt u Al Khoru, otprilike 35 km od katarske prijestolnice, Dohe.
Što se tiče tog susreta, možemo biti optimistični jer Maroko, svakako, nije rang naše reprezentacije. Ali, za početak, bit će važno da su svi naši ključni igrači zdravi, za razliku od prošlogodišnjeg Europskog prvenstva. No, da su Marokanci neugodni, to je istina. Prije četiri godine u Rusiji vratili su se na svjetsku smotru nakon 20 godina i ondje su podosta namučili velesile, Portugalce i Španjolce. Koštao ih je poraz od Irana (0:1) u prvom kolu, nakon kojega su upisali novi poraz od Portugala (0:1), a potom su na “konopcima” držali Španjolsku (2:2) do sudačke nadoknade drugog dijela. Usput rečeno, da Iago Aspas nije zabio gol u 91. minuti, Španjolci bi otišli kući već nakon grupne faze. Dalje bi prošla selekcija Irana…
Bolje pozicionirani od Jamajke ‘98 i Nigerije ‘18
Da se malo vratimo na “Vatrene”. Naša selekcija tijekom povijesti triput je otvarala SP s reprezentacijom iz kruga deset najboljih u tom trenutku. Riječ je o SP-ima 2002., 2006. i 2014. godine kada smo za protivnike imali Meksiko i dvaput Brazil. Nažalost, sva tri puta upisali smo poraz, što nam je drastično smanjilo šanse za prolaskom u drugi krug. S druge strane, na SP-ima 1998. i 2018., dvama sjajnim svjetskim prvenstvima, turnir smo otvorili pobjedom, nad Jamajkom i Nigerijom, a kasnije znamo dokle smo stigli… Jamajka se te 1998. vrtjela oko 30. pozicije FIFA-ine ljestvice, dok je Nigerija prije četiri godine bila slabije pozicionirana, oko 50. mjesta. Marokanci su ovog trenutka bolje plasirani nego što su u svoje vrijeme bili Jamajčani i Nigerijci, trenutno su 22. reprezentacija svijeta, što dodatno ulijeva oprez u ekipu Vahida Halilhodžića.
Što se tiče FIFA renkinga Hrvatske, ona je na 15. mjestu, što je blagi skok u odnosu na prethodno ažuriranje svjetske ljestvice, ponajviše zbog lijepih gostujućih pobjeda u Ligi nacija nad Danskom i Francuskom. Priželjkujemo tri boda na startu Svjetskog prvenstva 23. studenog, a onda nam je samo nebo granica (čitaj: Francuzi), kao 1998. i 2018. godine. Pa neka nas ovaj sport, najpopularniji na svijetu, još jednom razveseli kao rijetko kada…
Prve utakmice Hrvatske na svjetskim prvenstvima
1998. Hrvatska – Jamajka 3:1 (27’ Stanić, 53’ Prosinečki, 69’ Šuker / 45’ Earle)
2002. Hrvatska – Meksiko 0:1 (60’ – 11m Blanco)
2006. Hrvatska – Brazil 0:1 (44’ Kaka)
2014. Brazil – Hrvatska 3:1 (29’, 71’ – 11m Neymar, 90+1’ Oscar / 12’ – ag Marcelo)
2018. Hrvatska – Nigerija 2:0 (32’ – ag Etebo, 71’ – 11m Modrić)
Foto: Hina